牛樟芝(學名:Taiwanofungus camphoratus)又叫作牛樟菇、紅樟芝、樟菇、神明菇,是台灣特有種真菌,主要生長於台灣山區海拔450~2000 公尺處,牛樟芝是生長在牛樟樹腐朽的內壁層,以及枯死後倒下的牛樟樹表面。 牛樟芝與牛樟樹屬於特殊的寄生關係,正常情況下不會寄生在其他樹種,而現今牛樟樹在過度砍伐的情況下越來越少,已經被列為「一級國寶級保育樹種」,因此野生牛樟芝也變得非常稀有。
牛樟芝擁有豐富的營養素,包含多醣體、三萜類化合物、超氧歧化酵素、腺苷、蛋白質、維生素、微量元素等,有助於滋補強身、調整體質與維持健康,是非常好的保健食品,特別是夜貓族、常有喝酒應酬、加班者、高齡長輩、三高族群可多加補充補充營養,特別是素食者也可食用,但要特別注意孕婦、哺乳中婦女、嬰兒、手術前後不能食用牛樟芝相關產品,有服用特定藥物者應經過醫生評估。
牛樟芝生長階段大概分成三個階段:菌絲 → 菌絲體 →子實體,其中牛樟芝菌絲體含有高含量的「多醣體」及泛醌類「Antroquinonol」,而子實體擁有菌絲體較無法提供的「三萜類」,販售價格也會因狀態不同而有改變,其中子實體產品的售價為最高。 牛樟芝目前野生、段木栽培、專利固態培養栽培、液態發酵四種栽培方式,其中野生營養價值最高,但因培育不意,所以價格也最高,段木栽培可能因業者選擇樹品種而導致品質不一無法確認,液態發酵雖時間快成本低,但發酵出的菌絲體也缺少牛樟芝子實體擁有的三萜類,可依照自己需求選擇合適的產品類型。 子實體則含有高含量的「三萜類」以及抗氧化成分「超氧歧化酵素 (SOD)」 。雖然靈芝等其他菌類也含有三萜類,但功效佳且含量特別高的,就屬牛樟芝獨天獨厚。